La faune compte le plus d'animaux luminescents. Ainsi, dans l'océan Atlantique nord, 70% des espèces présentes dans les fonds sombres  utilisent cette aptitude. Les poissons-phares, qui se complaisent dans les eaux profondes ou dans les gouffres, s'éclairent grâce à des photophores, placés sous les yeux. Ces dernières contiennent des bactéries produisant de la lumière. Cela permet à ce poisson de se diriger dans le noir, d'attirer des partenaires ou des proies. Des petites sèches, ou sépioles, illuminées sous elles, masquent leur ombre projetées sur le fond marin. Le calmar, qui nage entre deux eaux, utilise la même astuce pour se camoufler des prédateurs. Le zoo-planton, quand à lui, se repère grâce à de faible éclaires, parfois visibles dans les vagues.